¿Cuáles son sus costumbres?

Especie selvática por excelencia, vive allí donde abundan los félidos y está particularmente adaptado para la caza.

Su pelaje le sirve para camuflarse entre las sombras de los árboles o la hierba. Patrulla su territorio por las noches, solitario; es muy sigiloso, tanto que parece que sus patas apenas toquen el suelo.

Los tigres están en el top de depredadores, tan solo por detrás de los osos.

En época de apareamiento, sin embargo, son sorprendentemente tiernos: macho y hembra se muestran muy tolerantes el uno con el otro. Alcanzan la madurez sexual a los tres años, y suelen tener camadas de dos a tres cachorros (después de 103 días de gestación).

Sabías que…

Los tigres son más longevos en los zoológicos que en estado silvestre, donde tienen una edad media de entre ocho y 10 años. En cautividad pueden alcanzar los 26 de años de edad.

Algunos estudios recientes dicen que podría superar en tamaño al tigre siberiano (Panthera tigris altaica). La longitud total de los machos es de 270-310 cm mientras que la de las hembras es de 240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm de largo y la altura a los hombros de 90-110 cm. El peso promedio es de 221.2 kg (487.7 lb.) para los machos y 139.7 kg (308 lb.) para las hembras, sin embargo, aquellos que habitan el norte de India y Nepal, tienen un peso promedio de 235 kg (518 lb.) para los machos y de 140 kg (308.6 lb.) para las hembras.

Alimentación y Dieta

Son animales carnívoros. Se alimentan de grandes ungulados como chital, sambar, el gaur, y en menor medida también barasingha, búfalo de agua, nilgai, seraus y takín. Entre las especies de presas medianas con frecuencia matan jabalíes, y, ocasionalmente, ciervo porcino, muntíacos y langures grises. Entre sus presas de tamaño pequeño se incluyen puercoespines, liebres y pavos reales. Como los humanos han invadido sus territorios, en sus dietas se incluyen animales domésticos. En la mayoría de los casos los tigres cazan acercándose poco a poco a sus presas hasta estar a una distancia considerable para luego correr y matarlos por una mordida en el cuello. A menudo consumen 18-40 kilogramos (40-88 libras) de carne de una sola vez.
Los tigres de Bengala son conocidos por cazar otros depredadores como los lobos, chacales, zorros y leopardos. Los animales como los elefantes y rinocerontes son muy grandes para ser cazados por ellos, sin embargo se han registrado raros casos. El cazador y naturalista indio Jim Corbett describió un incidente en el que dos tigres lucharon y mataron a un gran elefante macho. Si un tigre se lesiona, es viejo o sus presas escasean podrían atacar a humanos convirtiéndose en devoradores de hombres

Tigre de Bengala blanco

El tigre de Bengala más pesado, confirmado en los récords de caza, fue un macho de 258.6 kg (570 lb.), cazado al norte de India en 1938, sin embargo los machos más pesados, registrados por científicos hasta ahora, son dos tigres (M105 y M026) de más de 270 kg (600 lb.), capturados en Nepal, en 1980 y 1984, respectivamente. El tigre de Bengala más grande, medido entre las curvas, fue un macho cazado por Archibald Dunbar Brander, el cual alcanzó los 221 cm de longitud cabeza-cuerpo, con una circunferencia de pecho de 150 cm, una altura a los hombros de 109 cm y una cola de tan solo 81 cm, probablemente cercenada por un macho rival. Si bien este ejemplar no pudo ser pesado, se calculó que su masa corporal no seria menor a los 272 kg. Su pelaje superior es de tono naranja rojizo u ocre acompañado de rayas negras o grises, mientras las partes inferiores son blancas. Debido a una mutación genética, algunos tigres en vez de tener pelos naranjas, los tienen en color blanco, es por ello que son llamados tigres blancos. Algunos otros son conocidos como tigres dorados, producto de otra mutación, pero estos sólo son vistos en cautiverio.